OSEPH PENNELL kann als der Führer der mo 
dernen amerikanischen Graphiker bezeichnet werden. 
Er hat die Lithographiekunst im Verlaufe der jahr 
zehntelangen Entwicklung seiner künstlerischen Indivi 
dualität auf eine bisher ungekannte, ja ungeahnte 
Höhe gebracht. 
ln Philadelphia im Jahre 1858 geboren, errang er 
sich schon in ganz jungen Jahren einen Namen als 
Illustrator von Zeitschriften und Büchern. Später ver 
öffentlichte er dann, zum großen Teil als Frucht seiner 
zahlreichen Reisen in Amerika und in allen Teilen 
Europas, eine stattliche Reihe von graphischen Werken. 
Schon als Anfänger machte er mit großem Eifer zeich 
nerische Studien von Werken der Technik — er skiz 
zierte damals auch eine Petroleumraffinerie — und 
dieses Thema, die Kolossalität der modernen Arbeit, 
kehrt immer wieder, bis es endlich in den letzten 
Arbeiten, den Blättern vom Bau des Panama-Kanals 
in seiner ganzen gewaltigen Größe, in prachtvoll reicher 
Instrumentation herausgearbeitet erscheint. Dadurch, 
daß Pennell die Schilderung der Menschen-, bezie 
hungsweise der Maschinenarbeit in den Mittelpunkt 
seines Werkes stellte, hat er sich eine weit schwieri 
gere Aufgabe gesetzt, als es die Darstellung des blos 
Malerischen ist, denn nur ein wirklich schöpferischer 
Geist kann in ein paar rauchenden Schornsteinen, 
in ungeheuren Krähnen, in all den Kolossalgebilden 
der modernen Technik Größe und Schönheit auf 
zeigen, wie Pennell es in seinen Lithographien und 
Radierungen von englischen und amerikanischen Fabriks 
städten, vom Wiederaufbau des venetianischen Cam 
panile und in vielen anderen Arbeiten ähnlicher Art 
getan hat. 
Um das großartigste und gewaltigste Werk der mo 
dernen Technik aus eigener Anschauung schildern zu kön 
nen, unternahm der Künstler die 15.000 Meilen weite 
Reise an den Panamakanal; er wußte, daß er dort 
die Idee der Arbeit in ganz einzigartiger Weise ver 
wirklicht finden würde und er erhoffte sich von dem 
großartigen Anblick des Kanaldurchstichs die größten 
Inspirationen, eine Hoffnung, die sich für ihn auch 
erfüllen sollte. Die Aufnahme der Skizzen bot nicht 
selten die größten Schwierigkeiten. Sie geschah oft 
auf eisernen Traversen, im Wagen einer Maschine, 
auf der Spitze eines Krahns oder in sonst einer ebenso 
unbequemen als gefährlichen Lage. Die vollendeten 
Arbeiten zeigen nicht nur hohe technische Meister 
schaft, sondern auch ein außerordentliches Auffassungs 
vermögen und eine wunderbare Fähigkeit, in Schwarz 
und Weiß alle Farben zum Ausdruck zu bringen. 
Die mächtigen Gebilde des Kanalbaues werden bei 
aller Realistik der Darstellung zu Formen von großer 
architektonischer Schönheit. 
A.S.L.